C'est la dernière étape avant l'entrée dans les canaux de Patagonie : un peu moins de 500 milles à courir, mais dans des conditions pas toujours très faciles...

Samedi 15 Février, 21h TU : nous (André, Jacques, Nico, Claude et Sarah, que nous avons récupérée par hasard dans les rues de Puerto Deseado) larguons les amarres qui nous maintenaient à couple du remorqueur Yamana qui nous a accueilli lors de notre court séjour à Puerto Deseado. Nelson, marin à bord du Yamana et natif d'Ushuaïa, ne savait plus comment nous rendre service : remplir nos réservoirs d'eau, accéder à la douche du bord, indication d'endroits sympas pour aller manger, …

Et nous partons avec un sac plein de pattes de centollas: les fameux crabes royaux de Patagonie !

Nelson, homme de ressources, à la demande de Nico , nous a expliqué comment pêcher du poisson en Patagonie. Selon lui, la seule méthode valable est la pêche à la bouteille.

« Pêche à la bouteille ? Mais comment tu fais ? »

« Oh, mais rien de plus facile ! Tu t'approche d'un bateau de pêche, et tu donnes une bouteille : les pêcheurs, ils te donnent plein de poissons !  Ça marche à tous les coups ! »

On a pris bonne note...

Igor nous avait déjà avoué pratiquer une variante : « Quand tu vois le fanion d'un casier, et qu'il n'y a personne autour, tu le remontes, tu prends une centolla que tu remplaces par une bouteille, et tu remets le casier... Tout le monde est content. »

Les gribs nous montrent qu'à partir de Mardi les conditions se musclent : vent d'Ouest de 25 à 30 nœuds... Mais nous devrions être tout près du détroit de Le Maire. Il faudra calculer juste et tâcher de ne pas baisser de rythme.

Dimanche 16, 14h TU : petite frayeur, le moteur fait un drôle de bruit et vibre... Débrayage: les vibrations cessent. Ça semble lié à l'embase de l'hélice : la GoPro au bout de la gaffe montre des algues enroulées autour de l'arbre. Petit coup de marche AR avec un peu de régime, puis AV de nouveau : plus de vibrations... Il faut dire que les algues ici sont costaudes : laminaires à longues tiges de plusieurs mètres, assez solides. Et il y en a quelques unes qui se baladent sur l'océan, elles aussi, y a pas de raison.

Nous traversons des petits bancs d'espèce de petites écrevisses rouges : nous décidons qu'elles sont vraiment trop petites pour agrémenter nos repas... Ce n'est certainement pas l'avis des dauphins et autres prédateurs du coin...

Ah, au fait : c'est l'anniversaire de Nico aujourd'hui. Un petit pomerol n'alourdira plus les fonds de Kousk Eol pour l'occasion ! Quelques grincheux prétendent qu'un petit blanc aurait mieux accompagné les gambas données à Puerto Deseado...

Ça va faire 2 jours que nous sommes partis de Puerto Deseado : il est temps de prendre la météo et remettre à jour les prévisions que nous avions prises avant de partir.

Et, oh horreur, nous constatons que l'accès internet depuis notre téléphone Iridium ne fonctionne plus... Impossible d'accéder aux serveurs météo... Et nous savons que le temps doit se gâter à partir de Mardi soir ! Heureusement, l'Iridium marche toujours en phonie : SMS à Denis et Pierre et coup de fil à Cathy, et nous recevons un résumé du Pierrot. Fortes rafales (>40 nds) mercredi...

Un appel VHF vers un pétrolier, le Recoleta, qui nous double nous donne une météo plus complète. Finalement pas si terrible jusqu'à Mercredi.

Et le 50° S est franchi : les shorts sont rangés depuis un petit moment...

Mardi 18 Février : le Détroit de Magellan est traversé de nuit, avec en prime slalom entre les plateformes pétrolières. Eh oui, même ici.

Au matin nous avons atteint la Grande Île de la Terre de Feu, partagée en deux selon un axe Nord-Sud entre l'Argentine et le Chili.

Mercredi 19 Février : après une nuit musclée (vent d'Ouest 30 à 35 nœuds), le Capo San Diego qui marque l'entrée du détroit de Le Maire est en vue.

Le détroit de Le Maire est un des passages les plus redoutés et redoutables de la région : les courants de marée atteignent 8 nœuds (Kousk Eol va à 6 nœuds au moteur), et lorsque le vent est contraire, des vagues redoutables se lèvent...

Plusieurs orques viennent faire un tour près du bateau ! Nous ne voyons que les dos avec leur aileron immense lorsqu'ils viennent respirer en surface , mais le spectacle est magnifique !

Cathy nous rassure en nous appelant sur l'Iridium (qui ne fonctionne toujours plus en mode « données ») : la météo s'améliore !

Au large du Capo San Diego, ça brasse un peu, effectivement, mais les conditions sont plutôt bonnes ! Et quelques milles plus au Sud se trouve la Bahia Buen Suceso (ça ne s'invente pas!), bon mouillage pour se reposer après la traversée ou pour attendre de bonnes conditions.

Et nous, marins émérites, qui avons déjà vaincu le Cap Sicié, le Cap Corse, le Raz de Sein et l' Escampo Barrriou, nous passons le Détroit de Le Maire !

Au large vers l'Est nous apercevons l’Île des États : c'est là que se trouve le mythique phare du bout du monde... Pour les frangins, encore une occasion de se la péter : notre arrière grand-père Robert Godefroy était un des meilleurs amis de Jules Verne, qui a fait connaître ce phare dans les bons salons de thé.

Nouvelle météo, de Michel cette fois : le temps se gâte sérieusement à partir de Jeudi après-midi : il ne faudra pas traîner sur l'eau !

Bientôt nous arrivons à l'entrée du Canal de Beagle, qui mène entre autre vers Puerto Williams (ville la plus septentrionale, au Chili) et Ushuaia (en Argentine). Et par la même occasion, nous franchissons le 55° Sud ! Les nuits sont TRES fraiches.

Et entre temps, c'est un pétrel géant qui s’emmêle dans la ligne : c'est décidé, cette fois on la range ! On se contentera de boites de conserve , ou bien on testera la pêche à la bouteille...

Notre Québecoise Sarah, navigatrice experte sur le lac Champlain, s'habitue plutôt bien...

« Bonyenne ! Il fa un peu frette ! J'va mettre mon cass' de pouèl pour mon shift.  Sinon, c'est pas pire, ch'uis bien correc' ! ». Quand ce n'est pas : « Passe moi la guenille que j'essuie le chaudron ! » au moment de la vaisselle...

Nous, on fait «  Ah, OK ! » et elle est contente...

Jeudi 20 : remontée du Canal de Beagle à la voile, en tirant des bords toute la nuit. Et arrivée à Puerto Williams en fin de matinée. Grandiose ! Comment vous décrire le paysage ? C'est .. Ouah ! Et même... Oh la ! … Et la-bas ? Tu as vu ? Ouf ! … Bon sang... Bref, ces beautés immarcescibles (*) nous laissent pantois...

Nous nous amarrons à couple d'un autre voilier candidat aux émotions, au Club Naval de Yates Micalvi, le club nautique le plus septentrional...

Jacques avoue : ça valait le coup de ne pas se décourager à Piriapolis ! Notre attente est récompensée.

(*) : eh oui, encore un gage, suite à une définition à la con de mots croisés...

Eh oui, un mois passé à Piriapolis : a qui on dit « Merci » ?

Lundi 3 Février

C'est le grand jour : on repose la quille ! Et accessoirement, on libère le travel-lift...

Travail délicat : Kousk Eol est tenu par ses drisses au travel-lift pour ne pas basculer, et il faut positionner les trous dans la coque juste au dessus des boulons de quille. La quille est retenue elle aussi par deux amarres, et deux vérins sont glissés dessous pour contrôler la mise en place de cette dernière. Longue et délicate opération...

Mardi 4 Février

Fiky ne viendra qu'en fin d'après-midi pour des finitions et préparer le fond pour les couches de gelcoat.

Mercredi 5 Février

Fin du travail : derniers ponçages, dernières couches de gelcoat et un petit coup d'antifouling sur tout ça...

Vers 19h, Diego apporte les plaques de renfort, en inox de 12mm d'épaisseur: elles sont installées illico. L'ensemble paraît costaud.

Kousk Eol est prêt pour la remise à l'eau !

Jeudi 6 Février

Pluie et vent toute la nuit, et ça continue avec le jour.

8h30 : dernier coup de resserrage sur tous les boulons.

15h : Kousk Eol est à l'eau !

Cette fois ça y est : vous pouvez enfin retourner vaquer à des occupations sinon utiles mais en tout cas moins futiles que de perdre votre temps sur ce blog. Le départ est imminent et nous ne devrions pas être en mesure de donner des nouvelles avant plusieurs jours : il y a peu de ports au Sud de Mar del Plata, et il reste environ 1400 milles avant Ushuaïa . Nous devrions nous arrêter une journée à Puerto Deseado pour la sortie d'Argentine, et accessoirement y récupérer Sarah, une amie de Nicolas.

Et il faudra faire avec la météo, évidemment.

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Suite de la saga "La quille c'est pas forcément pour demain".

Vendredi 31 Janvier

Après négociation avec le patron du port, on peut utiliser le travel-lift jusqu'à demain soir pour déposer la quille et refaire le fond de coque.

14h27: le travel-lift est positionné. Et... Et alors? Et alors? Ben le travel-lift est en panne, les copains... Un des chariots supportant la sangle devant lever Kousk Eol est bloqué. Il faut réparer ce *@#*~^@ de travel-lift!

Presqu'une heure d'incertitude, puis la réparation est terminée. Et Kousk Eol nous refait le coup de la fille de l'air.

Etape suivante: retirer la quille, sans se la faire tomber sur les pieds. La quille est un morceau de plomb de 4 tonnes...

Puis enfin vient l'opération de ponçage.

Nous nous apercevons rapidement que la couche, très fine, de stratification posée à Salvador avait été collée directement sur le gelcoat: garantie de décollage assurée!

Ce qui nous inquiète plus est qu'une vérification en tapotant avec un marteau la zone autour de la quille fait craindre un délaminage: ça sonne creux par endroits...

Délaminage confirmé par un ponçage plus important, qui lui aussi aurait dû être fait à Salvador... De nouveau, contact avec Wim, du chantier Wauquiez et avec l'expert de l'assurance pour des conseils. La réparation sera plus longue que prévue. Le ponçage aussi d'ailleurs: Fiky et Horacio terminent vers 22h30! La stratification est repoussée au lendemain.

Comme il faut que la coque soit bien sèche avant d'entreprendre de poser les couches de tissus de verre, la météo décide de nous envoyer un de ces déluges dont elle a une parfaite maitrise... DD repart vite vers le port installer une goutière avec une bande adhésive autour de la zone poncée. Entretemps, les rues de Piriapolis se transforment en torrents: de l'eau jusqu'aux mollets pour traverser!

Samedi 1er Février

Miracle: pas une goutte d'eau sur la zone poncée! La stratification peut démarrer.

Il sera posé en tout 6 couches alternant tissé et non-tissé. Et il faut laisser polymériser plusieurs heures avant de recouvrir d'une couche d'époxy qui devra rendre le tout étanche à l'eau: ce sera fait en fin d'après-midi.

Heureusement, il ne semble pas y avoir beaucoup de demande pour le travel-lift: nous l'immobiliserons une journée encore. Mais demain c'est Dimanche: pas de mouvement prévu!

L'ambiance est bonne, et nous essayons d'aider comme nous le pouvons.

Entre temps, nous prenons une leçon de maté: comment tenir le thermos sous le bras gauche tout en avalant le contenu de la "tasse". Un peu amer: ça doit être comme le café, il faut s'habituer...

Dimanche 2 Février

Il pleut... Super pour la suite des travaux...

Petite accalmie: Fikky et Horacio peuvent percer les trous des boulons de quille et passer la dernière couce d'époxy! La quille ne sera pas reposée aujourd'hui, mais demain, c'est promis!

Et l'absence du patron du port Walter, surnommé Napoléon, permet effectivement de garder le travel-lift tout le week-end!

Le moral remonte, aidé par un asado bien mérité.

Comme d'hab, demain c'est Lundi, et c'est une autre histoire...

L'arrivée de Nico rajeunit un peu l'équipage et re-dynamise un peu l'ambiance... Les liens paternel autant qu'avunculaire (*) n'impliquent pas de lourdeur hiérarchique familiale et il trouve facilement sa place au milieu des vieux schnocks. Sa maîtrise de l'Espagnol nous sera précieuse pour la suite du voyage, ainsi que ses dons pour la pêche et la cuisine !

(*) : cherchez pas ! Un bête pari entre le DD et le Glaude de mettre le mot «avunculaire» dans le blog, suite à une définition subtilement capillotractée de mots croisés. Ne râlez-pas : vous avez quand même échappé au «Avunculaire, on triomphe sans gloire !»... Et on ne veut même pas entendre: "Avenculo!". Ah on sait, sur Kousk Eol, mettre à profit l'adversité pour parfaire notre culture, pourtant immense. Comme toujours, en toute modestie.

22 Janvier : journée « repos ». Encore une petite couche de finition de gel coat sur les fonds pour faire beau. Dernière étape avant la remise à l'eau : soulever le bateau avec le travel-lift pour insérer du joint entre la quille et la coque, puis reposer la coque sur la quille et boulonner le tout. C'est prévu pour demain !

23 Janvier : nous sommes à 8h au port. Une tempête est annoncée : les gribs ne sont pas optimistes... Le plus fort semble être pour vendredi 24. Mini-réunion de crise avec le chantier et le conducteur du travel-lift : trop risqué. On reporte, et le moral redescend, sans doute par solidarité avec la pression atmosphérique. A peine la décision prise, un putain de grain nous tombe dessus : c'était effectivement la bonne décision !

Pour ceux dont les notion de météo seraient rudimentaires, voire nulles au point que même zéro ne pourrait en donner qu'une lointaine mesure, un putain de grain se situe exactement entre un grain d'enfer et un grain de fin du monde. C'est dire...

24 Janvier: il a plut toute la nuit, avec de belles rafales. Et ça continue: les gribs ne sont toujours pas très optimistes pour le reste de la journée. C'est sûr maintenant: pas de travaux sur la quille avant Lundi. Un autre week-end de folie se profile pour nous à Piriapolis...

Mais nous sommes bien d'accord: nous n'avons jamais été aussi près du re-départ!