Veuillez excuser le précédent article, succinct autant que télégraphique : le temps nous avait manqué pour arriver au niveau de publication auquel nous vous avions, modestement autant qu'objectivement, habitués.

On reprend donc depuis notre arrivée à Buenos Aires le 3 janvier :

• Rappelez-vous : le taxi nous dépose au Yacht Club de Puerto Madero (excusez du peu...) après un vol long (13 heures) mais sans histoire ;

• Nous attaquons immédiatement la préparation de Kousk Eol, dont le fameux resserrage des boulons de la quille ;

• Nous passons deux soirées à Buenos Aires : une consacrée au tango chanté avec Eric et Ximena, l'autre à la viande de bœuf : faut ce qu'il faut ;

• Nous préparons avec une minutie d'horloger suisse maniaque (au diable la redondance!) notre navigation vers le Grand Sud : re-descente de l'interminable chenal du Rio de la Plata, passage devant Mar del Plata vers 15h30, arrivée à la Péninsule de Valdes pour le petit déjeuner, et mouillage devant Ushuai dans l'après-midi. :-)

• Malheureusement, en sortant du chenal, au près par 25nds dans du clapot, nous décidons de jeter un coup d'oeil à notre quille. Horreur ! Les boulons tiennent, mais le fond de la coque bouge... Un coup de fil à Wim, du chantier Wauquiez qui a construit Kousk Eol, nous convainc de nous arrêter dès que possible. La stratification refaite à Salvador était loin d'être suffisante : moins d'un cm alors qu'il en fallait deux... Tant pis pour notre planning élaboré: la petite marina de Piriapolis en Uruguay, juste à la sortie du chenal devient notre objectif prioritaire, d'autant plus qu'elle est équipée d'un engin de levage pour sortir Kousk Eol de l'eau.

Les places sont comptées dans la marina où nous arrivons le 5 dans la soirée : nous nous mettons à couple d'un beau voilier Italien de 70 pieds, Adriatica, lui aussi parti pour un tour du monde, et lui aussi bloqué à Piriapolis sur panne de moteur...

Coup de vent et rafales à 40 nds durant cette première nuit...

Le lendemain, nous partons faire les formalités administratives sous la pluie : immigration, douane et préfecture maritime. Nous avions prévu de sortir d'Argentine du côté d'Ushuaia pour entrer au Chili : cette entrée en Uruguay se fait sans avoir fait les formalités de sortie d'Argentine, ce qui ne semble pas poser de problème...

Nous commençons à discuter pour la sortie d'eau de Kousk Eol. D'abord, le travel-lift est en panne... Puis il faut une autorisation de la préfecture pour démarrer les travaux... Nous apprenons rapidement que la réponse standard ici est : « Despues... ».

Mais avec un minimum de patience et de politesse respectueuse, tout s'arrange : le 10 janvier, Kousk Eol est sous le travel-lift à 9h, et à sec peu de temps après.

Dans la foulée, un homme de l'art est contacté et vient constater l'ampleur des dégâts : entre une semaine et 10 jours de travaux. Il faut reprendre toute la stratification du fond de coque et la liaison avec les varangues, puis le joint entre le haut de la quille et la coque.

Entre temps, Wim, du chantier Wauquiez, nous fournit les informations essentielles pour mener à bien la réparation : type de tissus, échantillonnage, etc. Un très grand merci, Wim !

Les travaux doivent démarrer lundi 13.

Les tractations avec notre assureur s'avèrent plus compliquées... Et le rendez-vous le 20 à Puerto Williams avec les copains légèrement compromis.

Pour nous changer les idées, nous prenons le bus pour Punta del Este : ville qui semble exclusivement tournée vers le tourisme et la plage... Un petit port héberge quelques voiliers et un superbe yacht club. Nous préférons le côté plus rudimentaire et convivial de Piriapolis... Sur place, nous avons longuement hésité entre un pèlerinage à la résidence de Jacques Médecin et un hommage au grand-père Ernesto van Peborgh de Jean-Philippe, commodore-fondateur du Yacht Club de Punta del Este. Finalement, c'est l'hommage qui l'a remporté...

Et donc, selon la formule consacrée : suite au prochain numéro, pour nos abonnés ! Pour les autres, une demande d'abonnement en 3 exemplaires pourra éventuellement être examinée avec bienveillance.

Petit conseil : il est encore temps de prendre de bonnes résolutions pour 2014, et de passer à des choses plus importantes que de lire les délires du DD et de Le Glaude. Non?

On ne va pas refaire le coup de la sérendipité, mais quand même... On arrive à Buenos Aires, où en principe on ne connaît personne, si ce n'est vaguement, par email, un copain de copain, voileux lui aussi. Un vrai. Et ça suffit pour l'alchimie, pour sortir de la routine de la préparation du bateau pour l'hivernage...

L'équipage de Kousk Eol au grand complet se fait embarquer pour une découverte de Buenos Aires avec deux guides extraordinaires: Éric et Ximena ont décidé d'éduquer ledit équipage aux us et coutumes de la vie des porteños.

- Premier soir : petit tour dans les vieux quartiers et remise à zéro des calibres concernant la taille adéquate et raisonnable pour un steak. Minimum 500 grammes dans l'assiette, 3 ou 4 cm d'épaisseur cuits à point au barbecue (on l'a joué petits bras : on pouvait aller jusqu'à 900g d'après la carte!), évidemment accompagnés du malbec qui va bien, de la vallée de Mendoza of course...

- Deuxième soir : séance tangos chantés au bistrot/restaurant Los Aureles, en fonctionnement depuis 1893... Rien que des petits jeunes d'au moins 80 ans qui repassent le répertoires des grands, dans un cadre qui n'est pas sans rappeler les vieux bistrots/cafés concerts parisiens : la plus en forme est une chanteuse de 95 ans, avec une pêche d'enfer ! Ce qui semble surprenant est que tout le monde, jeunes et moins jeunes connaissent le répertoire. Émouvant et prenant.

- Troisième soir : il se trouve qu'une des dernières légendes du tango , Rodolfo Mederos, se produit avec son bandonéon et son orchestre au Torquato Tasso, haut lieu de la culture tango à Buenos Aires. Que des aficionados dans la salle, qui connaissent tous les morceaux: visiblement pas un coin à touristes. Quatre bandonéons dans l'orchestre, avec piano, violons, guitare, contrebasse: même quand on n'y connaît rien, les mélodies du tango vous prennent aux tripes ! Ce sera l'apothéose de ce court séjour dans la capitale argentine...

Merci encore, Eric et Ximena ! Mais vous vous exposez gravement à nous revoir un de ces jours...

Eric a lui aussi son site. Jetez-y un coup d’œil : c'est un grand navigateur, qui a tiré des bords avec Poupon, Brel, Moitessier, entre autres, et navigué sur presque toutes les mers. Et une mine de renseignements : mouillages, météo, routes, …

Ce soir, vol vers la France pour fêter Noël en famille... Retour début Janvier 2014.

Nous quittons sans regret Angra : temps pourri et marina pratiquant des tarifs de type extorsion. Il faut dire qu'elle n'a pas de concurrence... Nous nous étions arrêtés à la Marina Piratas, la seule ayant suffisamment de fond (c'est à dire tout juste plus de 2,5m) pour nous accueillir. C'est la première fois qu'on voit un port proposer un tarif horaire, sans ristourne : 7€/h ça donne de l'ordre de 160€ le lendemain ! Tout ça pour être en règle avec les autorités locales, charmantes au demeurant... La Marina Piratas porte bien son nom ! On vous la recommande chaudement !

Nous partons le 23 novembre au matin, après avoir refait le plein de gas-oil : petit vent pour traverser toute la baie d'Ilha Grande qui est grande effectivement! Mais malheureusement sous un ciel couvert...

Dès que nous atteignons la mer, les conditions changent : bon vent de 20 à 30 nœuds de NE, et malgré les ris et la trinquette, nous filons avec des pointes à plus de 9 nœuds ! Nous avons la surprise, le 24, d'être rattrapés par Poujoulat Solosailor, un des candidats de la Jacques Vabre, à 155 miles d'Itajai, l'arrivée...

Nous faisons deux jours de suite 180 milles en 24 heures : le bateau marche bien ! D'ailleurs, un albatros à bec jaune ne s'y est pas trompé, et plane autour de Kousk Eol pendant plusieurs heures, évidemment pour lui rendre hommage.

Une mise à jour météo, via l'Iridium, nous indique un coup de vent de sud pour le jeudi 28 : nous décidons de nous mettre à l'abri et de nous reposer la nuit du 27 à Rio Grande, dernier port du sud du Brésil, en attendant des conditions plus propices pour terminer cette partie du périple.

L'entrée du chenal du port de Rio Grande nous laissera quelques souvenirs... Orage dantesque tout d'abord, avec éclairs de tous les côtés et tonnerre qui va bien, accompagné d'un déluge style chutes d'Iguazu. Puis évidemment nous n'avons pas pu tenir notre timing et à l'entrée du chenal, la marée descend : courant de 3 nœuds dans le nez et le chenal fait 12 milles ! Cela nous donne le temps d'admirer les dauphins et les lions de mer, nombreux dans ces parages.

Et il faut arriver avant la nuit au mouillage : le chenal est étroit, encombré par les bateaux de pêcheurs n'ayant aucun scrupule à tirer leurs filets en travers dudit chenal ! Le chenal est dragué à une 12e de mètres, mais en dehors, la profondeur est souvent de moins de 2 mètres sur d'immenses étendues d'eau. Pourtant Rio Grande est un grand port de commerce.

Et la profondeur de nouveau limite... Nous arrivons finalement, au bout de plus de 2 heures à un ponton, avec le soleil qui commence à se cacher. Nous découvrons qu'il s'agit du ponton du musée océanographique, et c'est le directeur en personne qui vient nous accueillir !

Conditions pour pouvoir rester : lui donner un fanion breton, qu'il ne connaissait pas, et lui écrire ce que « voilier » nous inspire... Sacré bonhomme, qui a aussi monté une école pour sortir les jeunes brésiliens de la misère en leur apprenant les bases d'un métier « utile » !

Y a pas de raison : vous avez droit à l'exercice de style, en Anglais car le Français n'est pas trop pratiqué dans ces régions du globe...

« Sailboat » = « Serendipity »

A sailboat is ideal for unexpected encounters. Whatever is the degree of preparation for a journey, the plan will never go as intended...

This encounter is the perfect example. We were looking for a kind of refuge to wait for bad weather to pass and continue our trip. Instead, we found this incredible and improbable place in Rio Grande, directed by an incredible character doing great work preparing underprivileged youth to make a better life for themselves.... Serendipity !

Nous reprendrons la mer ce 28 en fin d'après-midi : fin du coup de vent et marée descendante. Prochaine étape : Buenos Aires à environ 400 milles.

Bon : on vous l'a déjà dit, les frangins y font rien qu'à se la péter... Cet article, comme les précédents, fera date dans l'épanouissement culturel de la masse inculte des lecteurs de ce blog extraordinaire (en toute modestie objective).

Cette fois, il s'agit de la VMG. Pourquoi la VMG ? Il nous serait facile de répondre : « parce que ! ». Mais il nous a semblé que cela pourrait laisser certains de nos lecteurs sur leur faim de savoir. Les lectrices, vous ne recommencez pas à la ramener : le masculin ici n'est pas utilisé pour vous oublier. On l'a déjà dit et on ne le répétera plus …

En effet, nous avons eu plusieurs fois la question : « Mais pourquoi donc ne vous déplacez vous pas en ligne droite, même quand le vent semble favorable ? Hein ? ».

Eh bien voici : même si le vent permet théoriquement d'aller en ligne droite entre deux étapes, surtout aux allures proches du près ou du vent arrière, d'autres facteurs font que ces allures ne sont pas les meilleures.

Remonter au vent alors que la mer est formée implique d'escalader les vagues pratiquement de face, et de retomber souvent lourdement derrière : c'est ce qu'on appelle « planter des pieux ». Le bateau n'avance pas, et souffre de ces chocs répétitifs (l'équipage aussi!).

Aux allures portantes, proches du vent arrière, le bateau aura tendance à rouler d'un bord sur l'autre sous l'effet des vagues soulevant l'arrière du bateau à bâbord ou à tribord, dégonflant la grand voile puis la regonflant en faisant claquer le gréement : là aussi, le bateau n'aime pas...

Il suffit souvent de s'écarter de l'axe du vent (abattre un peu lorsqu'on est au près, ou lofer au portant) pour améliorer la situation : non seulement le bateau fatigue moins, mais en général il avance plus vite, et compense souvent l'augmentation de distance à parcourir.

La VMG, c'est ça : trouver l'allure qui permettra d'avancer le plus vite possible, pas forcément en pointant directement sur le point d'arrivée. C'est une notion de régate, mais qui trouve aussi son intérêt en croisière, où il faut à la fois avancer vite, et préserver son bateau. Trop fort ces marins, non ?

Ah au fait, VMG ça veut dire Velocity Made Good : depuis Tabarly, il n'y a jamais eu autant de mots anglais dans le vocabulaire marin français... On a aussi le droit de parler de compromis cap/vitesse, mais il semble que cela fasse un peu ringard.